El proceso de escariado tiene varias aplicaciones, las principales de las cuales son: agrandar agujeros ya perforados; convertir un agujero paralelo en un agujero cónico; ajustar con precisión el tamaño de agujeros ya existentes. De esto se desprende claramente que debe haber dos tipos principales de escariadores, uno de ellos paralelo y el otro cónico. Estos se muestran en la figura 1.
En algunos aspectos, los escariadores manuales son similares a los machos de roscar, ya que cortan el metal del interior de un agujero. Además, se sujetan en una llave de tipo similar a la que se utiliza para los machos de roscar. Al comprar escariadores, se debe tener cuidado de pedir el modelo correcto, ya que muchos de ellos tienen un vástago cónico o Morse; esto es para colocarlos en una máquina perforadora o un torno. Los escariadores para uso manual tienen un vástago cilíndrico con un extremo cuadrado, como se muestra en la Fig. 1. Los escariadores que se utilizan para eliminar la rebaba del interior de las tuberías de plomería después del corte se pueden comprar con un vástago cuadrado para usar en un soporte de broca.
Algunos escariadores tienen ranuras rectas, otros tienen ranuras espirales, más parecidas a las de un taladro, pero a menudo de un paso mucho mayor. En general, el tipo de ranura espiral es el preferido para un trabajo preciso, ya que hay menos tendencia a vibrar cuando se usa y, en consecuencia, se produce un acabado más suave. También es mejor cuando se debe quitar una gran cantidad de metal. Debe tenerse en cuenta que las ranuras espirales son para zurdos, aunque el escariador gira en sentido horario o hacia la derecha.
Hay escariadores que se hacen cónicos en toda su longitud y otros que se estrechan sólo en la mitad de la longitud de las estrías, siendo el resto paralelo. Hay otro tipo importante de escariador, el de tipo expansible; un ejemplo se muestra en la Fig. 2. En este caso hay cinco o más hojas de corte transportadas en bodegas montadas en un vástago roscado central. Por medio de un ajustador cónico, el diámetro sobre los bordes de corte se puede variar dentro de un cierto rango limitado.
Cuando se debe agrandar ligeramente un orificio existente hasta obtener el tamaño exacto (para recibir un eje o un pasador, por ejemplo), generalmente es mejor utilizar un escariador del tipo que se estrecha hacia la punta y es paralelo a la espiga, ya que esto facilita el trabajo. El tamaño debe ser tal que el escariador entre en el orificio por una distancia al menos igual a la mitad de la longitud de la parte cónica o a un cuarto de la longitud de las estrías. La pieza de trabajo debe mantenerse absolutamente rígida y el escariador debe girarse con una llave de giro, aplicando una presión constante y manteniendo la velocidad de giro lo más uniforme posible. Se pueden utilizar unas gotas de aceite ligero para máquinas como lubricante.
