Manual técnico sobre el reciclaje de residuos plásticos en países en desarrollo
Pierre-François Bareel Ingeniero de proyectos ISF
Ingenieros sin Fronteras - Ingénieurs Assistance Internationalehttp://www.isf-iai.be info@isf-iai.be Rue D'Edimbourg, 26 - 1050 BRUSELAS - BÉLGICA
Colección “Manuales Técnicos”
Manual elaborado por ISF, con el apoyo de la Dirección General de Cooperación al Desarrollo (DGDC)
© Ingénieurs sans Frontières - Ingénieurs Assistance Internationale 2002http://www.isf-iai.be info@isf-iai.be Rue d'Edimbourg, 26 - 1050 BRUSELAS - BÉLGICA
Quiero agradecer a Eric Pirard, Jerome Bindels, Vincianne Gillard y Lison Hellebaut de Ingénieurs sans Frontières - IAI por la confianza que me han demostrado al permitirme escribir este libro. Esta guía no habría sido posible sin la ayuda y participación de muchas personas, y en particular: Roger Tchuente (ICRP, Camerún) y Sebastien Willerval; Gery de Broqueville (Asmae) y los recolectores de basura de Mokattam (Egipto), Jean-Christophe Maisin, Thierry Dainville, Therese Stillman, Bolivar Castro (Volens SOS-PG) y su socio DIA-AC (Cuernavaca, México); Claudel Tsimba (Vie Montante, RD Congo), Jean-Claude Lambert y Fabienne Windel (Criff), George Micheels (FN Herstal), Roger Loozen (CODEART), André Frisayé; Verele de Vreede (consultores de residuos); Edmundo Alfaro. También me gustaría expresar mi agradecimiento a Yves Beguin (ISF-IAI) por su contribución en la redacción de los capítulos 2 y 5 y a Philippe Gods por la calidad de sus ilustraciones. Finalmente, gracias a Ariane por sus consejos, su corrección y su apoyo durante las largas tardes de escritura.
Esta guía ha sido elaborada por ISF BELGIUM con el apoyo de la Dirección General de Cooperación al Desarrollo (DGDC). Se permite la reproducción y traducción de extractos breves sin autorización previa, siempre que se cite la fuente. Las fotografías de esta guía han sido cedidas generosamente por diferentes organizaciones (Anexo 1). No se puede realizar ninguna reproducción sin autorización. Para cualquier solicitud, póngase en contacto con ISF, que le pondrá en contacto con las personas interesadas.
¿Por qué reciclar residuos plásticos?
La gestión de residuos es un tema importante para todos los países del mundo. Entre los residuos domésticos o urbanos, una parte importante son los plásticos (entre el 2 y el 12 % en peso). Además, esta proporción es muy elevada teniendo en cuenta la baja densidad de estos materiales.
Si bien los plásticos tienen muchas cualidades en términos técnicos, tienen un inconveniente de tamaño relacionado con su eliminación. Vacíos, vuelan con el primer soplo de viento y provocan una importante contaminación visual. Al final los encontramos por todas partes (a lo largo de las carreteras, en los parques...). Peor aún, durante las fuertes lluvias, se vierten en los desagües, con el riesgo de obstruirlos e impedir el flujo del agua, lo que puede provocar inundaciones de diversa gravedad. [1] Por último, ciertos métodos que consisten en quemar estos residuos pueden tener consecuencias graves cuando se realizan sin dominar la técnica (temperatura de combustión suficiente, tratamiento de los humos, contaminación atmosférica, inhalación de humos tóxicos, quemaduras graves...).
Problemas de escorrentía de agua debido a residuos plásticos en un arroyo en Kinshasa (RD Congo, 2003)Sin embargo, el reciclaje de residuos es posible y, si se lleva a cabo adecuadamente y las condiciones locales lo permiten, puede convertirse en una actividad económicamente viable, que genere ingresos y cree puestos de trabajo. Sin embargo, esta actividad no es tan evidente como parece. Esto se debe principalmente a un cierto desconocimiento de estos productos, a su gran diversidad y a los diferentes tratamientos posibles.
¿A quién va dirigida esta guía?
En su libro "Reciclaje de plásticos a pequeña escala" (1984), Jon Vogler fue el primer autor que resumió la información recopilada sobre el reciclaje de plásticos en el mundo en desarrollo. Su trabajo fue actualizado por Inge Lardinois y Arnold van de Klundert (Plastic Waste, 1995). Basados en la experiencia de campo, estos dos libros tienen el mérito de haber descubierto el modo de funcionamiento de los diferentes métodos posibles. Sin embargo, su literatura no permite la implementación directa de los procesos descritos. Están destinados a organizaciones de desarrollo o tomadores de decisiones locales con el fin de demostrar el potencial del reciclaje de plásticos en material utilizable y el potencial de la gestión de residuos en su conjunto. Esta guía es de naturaleza más técnica. Intenta describir los pasos esenciales uno por uno para permitir la ejecución de un proyecto, adaptado a las condiciones locales. También llama la atención sobre los aspectos más importantes para no perder de vista la viabilidad del proyecto.
En general, este libro será útil para cualquiera que busque respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Qué son los plásticos? ¿Cómo reconocerlos? ¿Cómo reciclarlos?
- ¿Qué información debo recopilar antes de emprender un proyecto de reciclaje de plástico?
- ¿Cómo elegir el método de reciclaje más adecuado? ¿Dónde encontrar el equipo necesario? ¿Cuáles son los costes de inversión?
- ¿Cómo implementar sistemas de reciclaje selectivo? ¿Qué podemos reutilizar?
- ¿Cuáles son las principales herramientas para el procesamiento de plásticos? ¿Cómo funcionan?
- ¿Cuál es el mercado de los plásticos reciclados?
- ¿Cuáles son las preguntas que hay que hacerse para garantizar la viabilidad económica de un proyecto? ¿Cómo evitar el fracaso del proyecto?
Esta guía está dirigida a aquellas personas que deseen emprender una actividad de reciclaje en un país de ingresos bajos y medios. La experiencia demuestra que la rentabilidad de estas iniciativas depende en gran medida de factores socioeconómicos y geográficos que, en estos países, son favorables. Algunas prácticas ya están bien implantadas en ciertas regiones. Por ello, se recomienda al lector más experimentado que consulte los párrafos que puedan resultar de interés.
No es posible tratar todos los detalles y complejidades del reciclaje de plástico en estas pocas páginas. Además, aunque se representan todos los flujos de reciclaje convencionales, solo se detallan dos. La elección recayó en la regeneración (producción de pellets) y el moldeo por inyección de pequeñas piezas artesanales. Estas técnicas son probablemente las más adecuadas para proyectos de pequeña escala, ya que permiten la construcción de productos con valor añadido. Además, los aspectos socioeconómicos solo se abordan si su inclusión se considera crucial para la sostenibilidad de un proyecto.
Sin embargo, esta guía no aporta ninguna solución para la erradicación total de las bolsas de plástico, que constituyen la principal contaminación visual. El problema de estas bolsas es que son muy ligeras (poco material) y su reciclaje requiere al menos las mismas horas de trabajo que el resto de residuos, por lo que resulta difícil que el reciclaje sea económicamente viable. Sin embargo, existen soluciones que no se detallan en esta guía. Es el caso de la fabricación de diversos objetos mediante el enganche de tiras de bolsas de plástico que se clasifican, se lavan y se cortan. Estas técnicas sencillas, que requieren poca inversión, se describen en el manual "Récupération et processing artisanale des sachets de plastique usagés" de Inge Van Hove, publicado por ENDA Tiers-Monde. [2]
Este manual resultará de interés para los grupos de mujeres que buscan actividades lucrativas y para los profesores que desean educar a los niños sobre la problemática de los residuos plásticos. Describe los métodos originales de recuperación y reciclaje de bolsas de plástico usadas para fabricar una amplia gama de productos terminados y comercializables, así como pelotas, carteras y bolsos de playa.
Referencias
- ↑ Las graves inundaciones de julio de 1998 en São Paulo se han atribuido a muchas películas de plástico que han impedido el drenaje del agua de lluvia hacia el río Tietê.
- ↑ Recuperación y transformación artesanal de bolsitas de plástico usadas, por Inge Van Hove, Olivier Genard, Workshop Art-Utica, Enda Tiers Monde, BP 3370 Dakar, Senegal
