绿色建筑是提高建筑物使用资源（能源、水和材料）效率的实践，同时通过更好的选址、设计、施工、运营、维护和拆除，减少建筑对人类健康和环境的影响——完整的建筑生命周期。
绿色建筑通过材料选择、施工方法和持续消耗等方面的资源节约，最大限度地减少对环境的影响。避免使用人造化合物和管理通风也有助于居住者的健康。
也许最不明显但又极其重要的好处是舒适度。通过减少对空调和暖气的需求，利用自然光、天然材料和自然通风，绿色建筑往往具有美观、质感丰富、清新怡人的环境，
实施建筑管理系统，即建筑物所有与能源相关的机制的计算机网络，可以大大减少对各种形式能源的需求[需要验证]并提高舒适度。这就是“智能建筑”的概念。
另类建筑
另类建筑是指不同于主流现代建筑的建造方式。他们经常使用天然建筑材料，并非常重视可持续设计。最近，流行的住房材料，例如经过处理的木材、合成绝缘材料和某些油漆（仅举几例）已被曝出对环境和房屋居民有害。这个问题没有争议；任何愿意询问的人都会发现，经过处理的木材会在可预测的时间内释放出浸泡在其中的防腐剂和毒物。这就是替代建筑的用武之地。
虽然绿色建筑通常将高科技作为其设计的一部分，但替代建筑更多地依赖于传统设计（反映了几代人不断发展的智慧）以及对当地现有材料和有限资源的创造性利用。事实上，有些人会说“替代建筑”是一个相当奇怪的短语，考虑到在某些情况下用于节约能源和材料的策略已经记录了数千年。土坯、篱笆涂抹、泥砖、夯土、土袋、草捆等做法。住房建设蓬勃发展。在许多情况下，与“传统”材料制成的房屋相比，这些房屋的建造和维护成本更低，居住起来更健康，并且更坚固可靠。
生态村
生态村是一种可持续的社区，通常是合作规划和管理的。它们旨在成为社会、经济和生态上可持续的 有意向社区[1] [2] - 尽管它们包含的模型可能比某些有意向社区不那么强烈，并且提供更多的隐私。与可持续城市相比，可持续城市规模较小，通常目标人口不超过 150 人，根据社会学和人类学的研究结果，这被认为是最大的社交网络（Hill & Dunbar，2002）。然而，生态村的合作网络确实存在。
生态村成员因共同的生态、社会或精神价值观而团结在一起（参见 意向社区）。生态村通常由选择集中电力、供水和污水处理系统替代方案的人们组成。许多人认为，传统社区形式的崩溃、浪费的消费主义生活方式、自然栖息地的破坏、城市扩张、工厂化农业以及对化石燃料的过度依赖，都是必须改变的趋势，以避免生态灾难。他们将生态影响最小的小规模社区视为替代方案。