تقييم الأثر البيئي ( EIA ) هو تقييم العواقب البيئية لخطة أو سياسة أو برنامج أو مشاريع فعلية قبل اتخاذ قرار المضي قدمًا في الإجراء المقترح. في هذا السياق، يستخدم مصطلح "تقييم الأثر البيئي" عادة عند تطبيقه على المشاريع الفعلية من قبل الأفراد أو الشركات، وينطبق مصطلح "التقييم البيئي الاستراتيجي" (SEA) على السياسات والخطط والبرامج التي تقترحها في أغلب الأحيان أجهزة الدولة. إنها أداة للإدارة البيئية تشكل جزءًا من الموافقة على المشروع واتخاذ القرار. قد تخضع التقييمات البيئية لقواعد الإجراءات الإدارية المتعلقة بالمشاركة العامة وتوثيق عملية صنع القرار، وقد تخضع للمراجعة القضائية.
الغرض من التقييم هو ضمان أن يأخذ صناع القرار في الاعتبار التأثيرات البيئية عند اتخاذ قرار بشأن المضي قدمًا في مشروع ما أم لا. تُعرِّف الجمعية الدولية لتقييم الأثر تقييم الأثر البيئي بأنه "عملية تحديد وتوقع وتقييم وتخفيف التأثيرات البيوفيزيائية والاجتماعية وغيرها من التأثيرات ذات الصلة لمقترحات التنمية قبل اتخاذ القرارات الرئيسية والالتزامات". تتميز تقييمات الأثر البيئي بأنها لا تتطلب الالتزام بنتيجة بيئية محددة مسبقًا، بل إنها تتطلب من صناع القرار مراعاة القيم البيئية في قراراتهم وتبرير هذه القرارات في ضوء الدراسات البيئية التفصيلية والتعليقات العامة حول التأثيرات البيئية المحتملة.
