(BITTERSWEET、第3巻、第4号、1976年夏)
ストーリーとイラスト：ナンシー・ホンシンガー
75 年前の教室に足を踏み入れたら、おそらくごく普通の光景を目にしたことでしょう。小さな子供たちが、頭をかがめて、アルファベットの文字を正しく書こうと奮闘している光景です。先生は、生徒たちが練習しているとき、彼らの姿勢や腕を回す動きを注意深く観察していました。生徒が間違えると、先生はいつもそこにいて、手を正しい位置に戻すよう指導していました。
今日のタイプライターやコピー機は、筆跡の重要性を軽視しています。昔は、筆跡は学校を無事に卒業し、良い仕事に就くための重要な要素でした。手紙、本の一節、または文書を手書きで書き写す必要がある場合、完成品が判読可能であることが非常に重要でした。ただの走り書きや走り書きのページではだめでした。今では、筆記体はほぼ完全に印刷文字に置き換えられていますが、筆跡の技術に長けた昔の人は、タイプライターで書かれた個人的な手紙は、通信相手の筆跡が本来のものではないことの確かな証拠だと考えています。
オザーク地方には、この美しい、しかし急速に消えつつある筆記体で書ける人がまだいます。その一人がドロシー・マクミケンです。私たちは最近、初期の筆記体の基本を教えてもらうために彼女を訪ねました。ドロシーの筆跡は、この方法で初めて書き方を学んだ19歳のときと変わらず、今も美しいままです。地域の友人たちは今でも書類を持ってきて彼女に署名してもらい、彼女の流れるような筆跡に驚嘆しています。
ドロシーは、放課後や静かな日曜日の午後、生徒たちはアルファベットやその他の習字の練習に何時間も費やしたと説明してくれました。名刺とサイン帳は当時の 2 つの流行で、若者は自分の手書きに独自性と優雅さを加える装飾や渦巻きを書けるようになるまで上達しようと努力しました。また、書類に署名することは個人の名誉の印と考えられていたため、芸術的で独創的な署名を考案するために多大な努力が払われました。
昔ながらの名刺の例。
習字の達人になるにはそれほど多くの道具は必要ありませんでしたが、始める前にいくつかのものを購入する必要がありました。ペンとインクの瓶は必須の道具でした。習字が最初に練習されたとき、人々はさまざまな先端のペンホルダーを使用していました。ほとんどの人は細い線のまっすぐな先端を好みました。現在では、通常の細いボールペンまたは万年筆が使用されています。
インクは小さな瓶に入っており、通常は黒が好まれましたが、青が使用されることもありました。他の色は特別な機会に使用するために購入されました。
練習用の練習用紙は、通常、今日の幼稚園のタブレットのように罫線が引かれていました。生徒が満足のいく進歩を遂げると、表面がざらざらした紙ではなく、通常の滑らかな白い紙に移行しました。表面がざらざらしていると、ペン先が紙を引っかいたり傷つけたりしてインクがにじんでしまうため、表面が滑らかな紙の方が書きやすかったです。装飾的な習字を練習するときは、書きやすくなるため、教師は硬い作業面を推奨しました。
平均的な人の筆記能力向上を支援するキットの製造業者は、今日さまざまな筆記能力向上方法を宣伝する製品が宣伝されているのと同じように、当時は雑誌や新聞で自社製品を宣伝していました。キットには、さまざまな先端 (おそらくインク) が付いたペン、練習用紙、説明書、およびトレースペンで書いた筆跡のくぼみ写しが含まれていました。くぼみ写しは厚いボール紙で作られ、文字が深く刻まれています。かわいそうな筆記者は、自分の文字を正しく書く方法を学ぶために、何度も文字をなぞることができました。
ここまで読んで、装飾的な習字に対する好奇心が高まり、自分でもこんな書き方を学べるのではないかと考えるようになったかもしれません。
この種の文字の感触をつかむために、あなたが世紀の変わり目の学生で、この芸術的な書き方を学び実践したいと熱望していたと想像してみましょう。まず、正しい座り方と動き方を学ばなければなりませんでした。あなたは常に頑丈なテーブルに座り、椅子にまっすぐ立ち、足を床につけていました。疲労、眼精疲労、血行不良を防ぐために良い姿勢を保つように注意しました。指を動かさずに、腕で軽く転がす動きの練習をしました。ほとんどの教師は、疲れたときに練習を続けるのではなく、十分に休んでから再開するように勧めました。初心者の学生には 1 日 2 時間の練習が最適と考えられており、筆跡を上達させ続けるには毎日練習を続ける必要がありました。
硬い表面の上に、自分にとって快適な角度で筆記用紙を置きました。先生たちは、体の中心の真正面に筆記用紙を置くと最も書きやすいと感じていたため、筆記を止めて紙を左または右に動かし、適切な体の位置に置く必要もありました。この配置に従えば、均一な個人の傾斜が身につきます。練習するテーブルは、紙の位置と腕の動きを良好に保つためにちょうどよい大きさでなければなりませんでした。
習字キットには、筆記練習を始めるために必要なアイテムがすべて含まれていました。
姿勢や机の大きさも重要ですが、ペンの持ち方ほど重要ではありません。これが美しいペン習字の最も重要なポイントです。ペンを正しく持つには、すべての指の関節を上向きに曲げた状態で、指をペンホルダーに置きます。ホルダーは、指の大きな関節のすぐ後ろに置きます。ペンが親指の上に落ちないように、人差し指の先がペンホルダーのすぐ下に来る必要があります。親指の関節は外側に向き、親指の先は人差し指の先のすぐ後ろに置きます。ペンを強く握りすぎると、前腕の筋肉が緊張して、窮屈な書き心地になります。片方の手でペンを握り、もう一方の手は紙の反対側に置いて、ページを正しい傾斜に保ちます。
紙を正しい傾きに保つことで、完璧な流れるような筆跡を保つことができます。
ペンの持ち方の次に重要なのは、腕の動きです。流れるような筆跡を得るには、腕をスムーズに回す動きが必要でした。手首は平らではいけません。前腕が不自然にねじれてしまうからです。手首を右に曲げるか、わずかに傾ける必要があります。そうすることで、大きな指関節の近くでペンホルダーを持ち上げたときに、肘と肩の間の腕の部分を指すようになります。このようにペンを持つと、ペンが視線の真っすぐな位置にあるため、頭を動かして見る必要はありません。腕は机の上に置かれ、肘は机の端に付きます。指は手の下に戻し、爪が、腕の下側の肉や筋肉が伸びる限り、前後に滑るようにします。この位置では、腕を素早く簡単に動かすことができます。
習字を練習するときは、正しい姿勢が不可欠です。姿勢が良くなることで、正しい傾きが確保され、疲労を防ぐことができます。
正しい位置を示す右手の正面図と背面図。
練習を始めたときは、ペンとインクに特別な注意を払わなければなりませんでした。インクが紙ににじまないよう、ペン先をインクにほんの少しだけ浸します。次に、ペン先を瓶の縁にこすりつけて、余分なインクが瓶に戻るようにします。ペン先には大量のインクが入らないので、スムーズに流れるようにするために、頻繁にペン先を瓶に浸す必要がありました。
これらのペン習字の練習は、アルファベット、文字、段落に進む前に少なくとも 10 分間練習する必要があります。ループとスパイラルの練習は、文字を正しく書くのに役立ちます。練習には、通常の罫線入りの練習用紙を使用してください。
通常の文字を完璧にマスターしたら、大文字の練習を始めます。大文字は小文字より少し大きく、通常は非常に曲線的で装飾的です。単語全体、あるいは文を書いたら、適切な場所に文字を影で塗ります。この影と、装飾的な装飾が、それぞれの人との手紙を美しくするだけでなく、興味深いものにします。
これまで、何年も前に習字の生徒だったならどうしていたかについて説明してきました。なぜこれを過去のことと考えるのでしょうか? 今日でも習字を学ぶことができます。必要なのは、これらすべての指示を現在に持ち込み、取り組み始めることだけです。
初期の筆記体で書かれたこの「会議の議事録」は、ホワイトオーク ポンド カンバーランド長老派教会の銘板に掲げられています。
この文字の学習を始めるには、示されている練習をいくつか練習する必要があります。練習した後は、アルファベットの各文字に集中して、正しい形と傾きを身に付けます。次に、図に示されているように大文字の練習を開始できます。流れるような動きで書けるようになるまで、何度も練習してください。初期の文字の書き方には、今日のように文字の間に中断や休止はありませんでした。文章は流れるように書かれ、すべてつながっていました。文字から文章全体に進むことができます。ただし、練習するたびに、文字、単語、文章に進む前のウォームアップとして、最初に習字の練習に戻って繰り返してください。
今では初期の筆記体の達人はほとんど残っておらず、実際、通常の筆記体の達人はほとんどいません。しかし、美しい筆記体は消えゆく芸術になる必要はありません。ドロシーと生徒たちが 75 年前にそうしたように、あなたも流麗な筆記体の秘密を学び始めることができます。少し練習すれば、両親や祖父母がそうであったように、あなたも自分の筆記体に誇りを持てるようになるでしょう。
ドロシー・マクミケンがナンシー・ホンシンガーに脚本執筆に使われるテクニックを実演します。
