مركبة الوقود البديل هي مركبة تعمل بالوقود البديل بدلاً من الوقود البترولي التقليدي (البنزين أو البنزين). يشير المصطلح أيضًا إلى أي تقنية (مثل السيارات الكهربائية، والمركبات الكهربائية الهجينة، والمركبات التي تعمل بالطاقة الشمسية) التي تعمل على تشغيل محرك لا يستخدم البترول فقط. بسبب مجموعة من العوامل، مثل المخاوف البيئية والصحية بما في ذلك تغير المناخ وتلوث الهواء وارتفاع أسعار النفط واحتمال وصول النفط إلى الذروة، أصبح تطوير أنواع الوقود البديلة الأنظف وأنظمة الطاقة المتقدمة للمركبات أولوية قصوى للعديد من الحكومات ومصنعي السيارات حول العالم.
ظهرت محركات المركبات التي تعمل بالبنزين/البنزين لأول مرة في ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر؛ ولم تهيمن بشكل كامل على المحركات "البديلة" الأصلية التي تعمل بالبخار (القرن الثامن عشر)، أو الغازات (أوائل القرن التاسع عشر)، أو الكهرباء (حوالي ثلاثينيات القرن التاسع عشر) إلا في ثلاثينيات القرن التاسع عشر.
السيارات الكهربائية الهجينة مثل تويوتا بريوس ليست في الواقع مركبات وقود بديلة، ولكن من خلال التقنيات المتقدمة في البطارية الكهربائية والمحرك/المولد، فإنها تستخدم الوقود البترولي بشكل أكثر كفاءة. وتركز جهود البحث والتطوير الأخرى في الأشكال البديلة للطاقة على تطوير المركبات الكهربائية بالكامل وخلايا الوقود، وحتى على الطاقة المخزنة من الهواء المضغوط.
إن التحليل البيئي لتأثيرات أنواع الوقود المختلفة المستخدمة في المركبات يتجاوز مجرد كفاءة التشغيل والانبعاثات، وخاصة إذا تم استخدام التكنولوجيا على نطاق واسع. إن تقييم دورة حياة المركبة يتضمن اعتبارات الإنتاج وما بعد الاستخدام. بشكل عام، تكون انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في دورة حياة المركبات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات أقل من الانبعاثات من المركبات التي تعمل بالهيدروجين والمركبات الهجينة والمركبات الهجينة والغاز الطبيعي المضغوط والبنزين والديزل.
