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ACEITES ESENCIALES
PRODUCCIÓN EN PEQUEÑA ESCALA
Los aceites esenciales son aceites volátiles al vapor destilados de materiales vegetales y representan el sabor y aroma típicos de una planta en particular. Se encuentran en flores, hojas, raíces, semillas y cortezas y se utilizan principalmente en perfumería y aromas. El contenido de aceite esencial del material vegetal es bajo, normalmente del 1 al 3% del peso de la planta. Se trata, por tanto, de productos de poco volumen y de muy alto valor. Esto los convierte en cultivos atractivos para los pequeños agricultores remotos, donde los altos costos de transporte impiden el transporte de cultivos comerciales de menor valor.
Los aceites esenciales contienen una mezcla compleja de componentes y es esta mezcla la que da la "nota" que reconocen los expertos. La Tabla 1 muestra los componentes importantes de algunos aceites esenciales comunes.
| Nombre | Parte de la planta utilizada. | Nombre botánico | Componentes importantes | Usos |
|---|---|---|---|---|
| Limoncillo y Citronela | Hoja | Cymbopogonspp | Citral, citronela, terpenos | Desinfectante de perfumería |
| Eucalipto | Hoja | Eucalyptus globulus, Eucalyptus citriodora, Eucalyptus dives, | Cineale, Citronela, Terpenos | |
| Canela | Hoja | Cinnamomum zeylanicum | eugenol | Se utiliza para hacer vainilla artificial. |
| Clavos de olor | Brote | Eugenia cariófilo | eugenol | Aromatizantes para odontología |
| Trementina | - | Pinus spp. | terpenos | pinturas |
| Lavanda | Flor | lavandaintermedia | linalol | Perfumería |
| Sándalo | Madera | Álbum de Santalum | sanatoles | Perfumería |
| nuez moscada [1] | Tuerca | Fragancias Myristica | miristicina | |
| Almendra | Tuerca | Prunis comunis | benzaldehído | |
| cilantro [2] | Semilla | cilantro sativum | Terpenos de linalol |
Tabla 1 - Aceites esenciales
La calidad del aceite obtenido de una especie en particular estará influenciada por dónde se cultiva y cómo se ha procesado. Es probable que los nuevos productores encuentren resistencia por parte de los compradores, ya que se trata de un mercado muy conservador que depende en gran medida de la confianza en cuanto a la oferta y la calidad. Los productores y compradores también guardan celosamente la información y los "secretos". Sin embargo, una vez que se establezcan relaciones comerciales, se podrán obtener mercados confiables.
Los aceites esenciales se pueden dividir en dos grandes categorías:
- Aceites de gran volumen que suelen destilarse de materiales frondosos como hojas de hierba de limón, citronela y canela. También se producen en grandes cantidades aceites de limón, lima y naranja.
- Aceites de pequeño volumen que normalmente se destilan de frutas, semillas, brotes y, en menor medida, flores, por ejemplo, clavo, nuez moscada, cilantro, vetiver y aceites florales.
Cosecha
La recolección correcta es muy importante. El contenido de aceite esencial varía considerablemente durante el desarrollo de la planta e incluso la hora del día. Si la planta se cosecha en el momento equivocado, el rendimiento del aceite o su calidad pueden verse gravemente reducidos. Los aceites esenciales generalmente se encuentran en glándulas sebáceas o venas que son frágiles. Una mala manipulación romperá estas estructuras y liberará los aceites, lo que provocará pérdidas. Esta es la razón por la que se desprende un fuerte olor cuando se manipulan estas plantas. Algunos ejemplos de recolección de aceites comunes son:
- Citronela y limoncillo. La primera cosecha puede tener lugar entre 6 y 9 meses después de la siembra. Luego, la hierba se puede cosechar hasta cuatro veces al año. Si se cosecha con demasiada frecuencia, la productividad de la planta se reducirá e incluso la planta podría morir. Si se permite que la planta crezca demasiado, se reduce el rendimiento de aceite. Para el limoncillo, debe tener 1,2 m de altura y 4-5 hojas. La hierba se debe recoger temprano en la mañana siempre que no esté lloviendo. La recolección se puede realizar con machetes o simples cuchillos.
- La corteza de canela se cosecha durante la estación húmeda ya que las lluvias facilitan el pelado de la corteza. La recolección implica la eliminación de la corteza de los tallos que miden entre 1,2 y 5 cm de diámetro. Esto se lleva a cabo temprano en la mañana.
- Las especias deben cosecharse correctamente y en el estado correcto de madurez. El principal obstáculo para una correcta recolección es que el cultivo se recoja inmaduro. Esto suele deberse al miedo al robo o al hecho de que el agricultor necesita dinero con urgencia.
- Las flores como el ylang-ylang deben recogerse con mucho cuidado y procesarse lo antes posible.
La preparación del material para la destilación varía. Algunos materiales, y en particular las flores, deben destilarse lo más rápido posible. Muchas hierbas se dejan marchitar o se secan antes de la destilación, mientras que las cortezas, semillas y raíces se pueden secar y almacenar durante varios meses antes de la destilación. Puede encontrar información sobre sistemas de secado a pequeña escala en los resúmenes técnicos de Practical Action sobre secado.
Como se pierde aceite durante el secado es necesario tener cuidado y utilizar bajas temperaturas. Permitir que las hojas se sequen a la sombra o en sombra parcial resultará en menos pérdidas que secarlas al sol directamente. Es vital que el material se seque hasta alcanzar un contenido de humedad lo suficientemente bajo como para evitar el crecimiento de moho y los niveles de humedad típicos se muestran en la Tabla 2. El producto seco debe almacenarse en un lugar fresco y protegido de cualquier acumulación de humedad.
| especia | Contenido máximo de humedad final % (base húmeda) |
|---|---|
| Mazo | 6.0 |
| nuez moscada, clavo | 8.0 |
| cúrcuma, cilantro | 9.0 |
| Canela | 11.0 |
| Pimienta, pimiento, chiles, jengibre | 12.0 |
| Cardamomo | 13.0 |
Tabla 2: contenidos de humedad para diversas especias
Destilación
Esta sección examina los tres métodos comunes para destilar aceites esenciales, primero examinando los alambiques utilizados y luego los condensadores y los métodos de separación de aceite.
- La destilación de agua es el método de destilación más sencillo y económico. En la Figura 1 a continuación se muestran dos fotografías.
Este pequeño alambique tiene un condensador combinado en la parte superior, como se muestra en la sección. Se pone agua fría en la bandeja abierta y la condensación se acumula en la cúpula.
El material vegetal se sumerge totalmente en agua y se hierve. El vapor y el vapor de aceite se condensan y el aceite se separa del agua mediante el sistema que se describe a continuación. Los alambiques utilizados son sencillos y encuentran un amplio uso entre los pequeños agricultores. A menudo se calientan sobre un fuego abierto, lo que, si no se controla cuidadosamente, puede provocar un sobrecalentamiento local y quema de la carga. La calidad de los aceites producidos en estos alambiques tradicionales se puede mejorar si se calientan con vapor generado en una caldera separada. Sin embargo, esto requiere más gasto en bienes de capital. La destilación de agua sigue siendo el método recomendado para las cortezas, como la canela y el sándalo, y ciertas flores.
- La destilación de agua-vapor es una mejora de la destilación de agua simple. La carga de material vegetal se apoya en una malla o parrilla sobre agua hirviendo como se muestra en la Figura 2. El agua se hierve, ya sea sobre el fuego o mediante vapor de una caldera usando un serpentín o camisa de vapor. Este sistema reduce en gran medida el sobrecalentamiento local y la quema de la carga. Es importante que la carga quede uniformemente y no demasiado apretada en el alambique. El exceso de empaque resultará en contrapresión y el vapor encontrará canales a través de la carga dejando zonas que no han sido extraídas.
- La destilación al vapor es el método más avanzado y depende del vapor vivo que se suministra con calor desde una caldera externa. La carga nuevamente se apoya sobre una malla sobre la base del alambique y sobre un serpentín de vapor como se muestra en la Figura 3.
La principal ventaja de este método es que se utiliza "vapor seco", lo que da como resultado tiempos de destilación reducidos y, por tanto, mayores rendimientos.
Todos los cuerpos inmóviles deben estar aislados para reducir las pérdidas de calor y el consumo de combustible. En algunos casos están montados sobre marcos que permiten invertirlos para eliminar rápidamente la carga caliente después de la destilación. Esto reduce los "tiempos de respuesta" abiertos y aumenta la producción diaria. suministro de anillo de vapor Los destiladores modernos suelen estar fabricados de acero inoxidable para vapor seco, mientras que los sistemas tradicionales utilizan acero dulce. Por las razones que se describen a continuación, en muchos casos no es necesario el uso de costoso acero inoxidable.
Condensadores
El vapor que contiene el vapor del aceite esencial sale del alambique a través de un cabezal, conocido como cuello de cisne, y pasa a un condensador como se muestra en la Figura 4. Los condensadores simples consisten en una bobina de metal en un tanque con un flujo de agua fría. Lo ideal es que el serpentín del condensador esté construido con un material inerte, como acero inoxidable, para evitar que el aceite reaccione químicamente con el acero dulce. En muchos alambiques tradicionales, el cuello de cisne y la bobina del condensador se construían con cobre o latón estañado internamente para proporcionar una superficie razonablemente inerte. Es muy importante que el vapor condensado (agua) que sale del condensador se enfríe completamente. Si todavía está caliente se perderá aceite esencial.
Figura 4: Un condensador simple
Separación de aceite
El último paso en la destilación de aceites esenciales es la separación del agua que sale del condensador mediante un matraz especial llamado florentino. Esta es una etapa muy importante ya que se manejan pequeñas cantidades de aceites de muy alto valor y la máxima eficiencia es la clave de la rentabilidad.
La mayoría de los aceites esenciales son más ligeros que el agua y flotan en la superficie del florentino. Algunos aceites iónicos, sin embargo, son más densos que el agua y se hunden hasta el fondo. Por esta razón se utilizan dos tipos de florentinos como se muestra en la Figura 5. Es una práctica común unir varios florentinos. La mayor parte del aceite se separará en el primer matraz, pero parte pasará con el agua al segundo, tercero, etc., separa el aceite del agua. Esto generalmente se hace dejando reposar la mezcla en un recipiente grande de vidrio. Si el aceite es más pesado que el agua, el aceite se recoge del fondo del recipiente y, si es más ligero, de la parte superior.
Si el agua está turbia después de la separación, se debe devolver a la unidad de destilación y redestilar. A esto se le llama "cohabitación". Al final de la destilación, el aceite y el agua de los florentinos se colocan en un gran embudo de separación de laboratorio (Figura 6) y se dejan reposar durante varias horas, después de las cuales se puede escurrir el agua. En esta etapa se suele colocar un pequeño tapón de algodón en la salida del embudo. A medida que el aceite pasa por el tapón, se eliminan los últimos restos de agua.
El aceite debe almacenarse en botellas o tambores de vidrio marrón, bien cerrados y con el mínimo espacio libre posible, ya que el oxígeno del aire reacciona con muchos aceites.
Referencias y lecturas adicionales
Cultivos oleaginosos menores Boletín de servicios agrícolas de la FAO 94, B. Axtell, FAO, 1992
Destilación de aceites esenciales Cadena alimentaria No 24, ITDG, 1999
Control de calidad de los aceites esenciales: Serie sobre plantas aromáticas de Sri Lanka Folleto No 4,
Instituto de Ciencias Científicas e Industriales de Ceilán Investigación (CISIR), 1981
Direcciones útiles
CISIR ahora se llama Instituto de Tecnología Industrial (ITI)
ITI
363 Bauddhaloka Mawatha
Colombia 7
Tel: +94 (1)698 624 /697 994
Fax: +94 (1) 698 624/697
E-mail: info@iti.lk
Sitio web: http://www.iti.il
Proveedores de equipos
Tenga en cuenta que esta es una lista selectiva de proveedores y no implica el respaldo de Practical Action.
Hauber Macanuda
Rua Araranguá, 41-
Bairro América - 89204-310 Joinville-SC-
Brasil
Tel: (47) 423-0232
Fax: (47) 422-6706
Sitio web: www.macanuda.com.br
E-Mail: macanuda@macanuda .com.br / macanuda@tutopia.com.br
Fabricamos una amplia gama de equipos de pequeña escala que incluyen: equipos de destilación con capacidades desde 30 litros hasta 900 litros, refractómetros, equipos para despulpado de frutas, etc.
Newhouse Manufacturing Co., Inc.
1048 North Sixth Street
Redmond, OR 97756
EE. UU
. Tel: +1 541 548 1055,
correo electrónico: info@newhouse-mfg.com
Productores del minialambique Newhouse.
Texarome Inc
apartado postal 159
- 5 millas de la autopista este. 337
Leakey, Texas 78873,
EE. UU.
Tel; + 1 830 232-6079 o línea gratuita (800) 544-1363 Fax: +1 830 232-5716
Correo electrónico: texarome@hctc.net
Productores de alambiques de aceites esenciales y aceites esenciales
John Dore & Co. Ltd
282 Chessington Road,
Ewell Epsom, Surrey, KT19 9XG
Reino Unido
Tel: + 44 (0)20 83931629
Fax: + 44 (0)20 87867627
Sitio web: http://www.johndore.co.uk
John Dore & Co. Ltd suministra fabricaciones de cobre y acero inoxidable que comprenden: planta de destilación de alcohol potable, destiladores de aceites esenciales, destiladores de agua, recipientes para caramelo, tanques e intercambiadores de calor.
Sté de Fabrication Alambics Armagnacais et Charentais (SOFAC
ZI Route de Nérac
32100 Condom
France
Tel: + 33 5 62 28 00 13
Fax: + 33 5 62 28 36 51
Fabricación de alambiques de destilación para aceites esenciales y alcohol.
Chemac Equipments PVT Ltd.
MJD'Souza Compound, Saphed Pool,
Saki Naka, Mumbai - 400 072
India
Tel: +91 (0)22 2851 0777 / 859 2352.
Fax: +91 (0)22 2851 6986
Sitio web: http:/ /web.archive.org/web/20200925230702/https://chemacequipments.com/
Unidades de destilación al vapor con un rendimiento de 50 litros hasta 20 000.
Alvan Blanch
Chelworth
Malmesbury
Wiltshire
SN16 9SG
Reino Unido v Tel: +44 (0) 666 577333
Fax: +44 (0) 666 577339
Correo electrónico: info@alvanblanch.co.uk
Sitio web: http://www.alvanblanch.co .uk
Planta de destilación de aceites esenciales utilizada para extraer aceite de una variedad de cultivos, hierbas y especias mediante el método de destilación. Capacidad: 130-420 kg/hora.